佐野小学校巡りの第8回は、「青い目の人形」です。

名前は「ルース」といいます。

この人形は、昭和2（1927）年にアメリカ合衆国から日本に両国間の親善を目的として贈られました。

昭和2年当時の日米関係は緊張関係にありましたが、その緊張を文化的な面から和らげようと、アメリカ人宣教師のシドニー・ギューリック博士が提唱し、渋沢栄一がこの提唱に共鳴した事業でした。

全国の幼稚園や小学校などに約13,000体が贈られ、日本からは日本人形が答礼人形として贈られました。

栃木県には約200体が贈られましたが、現存するのは6体のみで、そのうちの1体が佐野小学校にあります。

旧校舎の教材室に保管され、昭和45（1970）年の校舎の建て替え時に見つけられました。

今は校長室で、世界の平和のために、じっと座って私たちのことを見守っています。

来年は、「青い目の人形」が贈られてから100年目の節目となります。

なお、佐野小学校巡りは今回をもって一応終わりとさせていただきます。

夏休みもあと1週間となりました。9月1日に児童の皆さんとお会いできることを楽しみにしています。